Gen Z troca a rolagem infinita por quilómetros: o relatório Ano no Desporto da Strava

Entre parques, ruas da cidade e pistas de campus, cada vez mais jovens adultos estão a trocar as noites a deslizar pelo telemóvel por quilómetros ao nascer do dia. O que começou como uma moda discreta em aplicações de fitness parece, agora, um reajuste mais profundo na forma como a Gen Z investe tempo, dinheiro e energia social.

Do deslize sem fim às metas de chegada

Dados recentes do relatório Ano no Desporto da Strava deixam o sinal nítido: quem tem menos de 25 anos mexe-se mais - e fá-lo com propósito. A plataforma analisou milhares de milhões de actividades registadas em mais de 185 países e juntou-lhes um inquérito a 30.000 pessoas. O padrão repete-se um pouco por todo o mundo: para muitos jovens adultos, “tempo de movimento” passou a valer mais do que mais minutos de ecrã.

A corrida continua a ser a modalidade dominante na app, mas a Gen Z não se limita a dar umas voltas ao quarteirão. Inscreve-se em provas, alterna entre desportos e acompanha a evolução com uma atenção quase obsessiva. Face à Geração X, a Gen Z diz com muito mais frequência que o principal motivo para treinar é uma prova ou um evento organizado.

Para muitos jovens adultos, o novo símbolo de estatuto não é quantos seguidores tens, mas quantas metas de chegada já cruzaste.

O treino de força também disparou. Entre os inquiridos, os membros da Gen Z referem o levantamento de pesos como desporto principal a um ritmo aproximadamente duas vezes superior ao da Geração X. Essa mudança coincide com o que ginásios e treinadores descrevem no terreno: salas de musculação cheias, aulas de barra lotadas e uma geração surpreendentemente à vontade com agachamentos e peso morto.

Mulheres a impulsionar o boom do treino de força

As mulheres, em particular, estão a empurrar esta onda. Na Strava, elas registaram este ano cerca de um quinto mais sessões de treino de força do que os homens. A diferença sugere uma viragem cultural - do receio antigo de “ficar demasiado musculada” para uma mentalidade mais orientada para o desempenho.

A variedade também marca a forma como a Gen Z se relaciona com o exercício. Hoje, mais de metade dos utilizadores regista vários tipos de actividade. A caminhada subiu discretamente para o segundo lugar na Strava: fica atrás da corrida, mas à frente de muitos desportos tradicionais. Para estudantes e jovens trabalhadores, uma caminhada rápida serve ao mesmo tempo de deslocação activa, pausa mental e, por vezes, momento de conversa.

Os indicadores de performance mostram que não se trata apenas de “experimentar”. Segundo a aplicação de treino Runna, 86% dos seus utilizadores bateram pelo menos um recorde pessoal este ano. Isso aponta para hábitos de treino consistentes e para um gosto por progresso mensurável, em vez de impulsos pontuais de fitness.

O desporto como prioridade social e financeira

Tudo isto acontece num contexto de inflação teimosa. Cerca de dois terços da Gen Z dizem que a subida dos preços afectou o seu dia a dia. Ainda assim, continuam a reservar orçamento para desporto e actividade física.

Os dados da Strava indicam que quase um terço da Gen Z planeia aumentar os gastos com desporto em 2026. A lista inclui inscrições em provas, mensalidades de ginásio, quotas de clubes e tecnologia. Quando o orçamento aperta, algo tem de ceder - e, para muitos, esse “algo” parecem ser as saídas à noite e as compras por impulso, não a rotina de treino.

Quando têm de escolher, uma clara maioria dos jovens adultos prefere comprar novo equipamento desportivo a pagar um encontro romântico.

Cerca de 64% da Gen Z inquirida diz dar prioridade a material desportivo em vez de uma saída a dois. Pode soar duro, mas encaixa numa reorganização mais ampla de valores: saúde, desempenho e actividade partilhada sobem na lista, enquanto jantares à luz das velas em restaurantes cheios perdem terreno.

Equipamento conectado em vez de feeds intermináveis

Esta geração não vira costas à tecnologia; dá-lhe outro uso. A Gen Z tem uma probabilidade significativamente maior do que a Geração X de gastar em dispositivos conectados, como relógios com GPS, cintas de frequência cardíaca e anéis inteligentes.

O director executivo da Strava, Michael Martin, observa que mais de metade da Gen Z espera usar a Strava com maior frequência em 2026, enquanto muitos dizem que vão usar o Instagram e o TikTok na mesma medida ou menos. O telemóvel continua a ser central no dia, mas mudou de papel: de centro de entretenimento para painel de desempenho.

• Aplicações de actividade ocupam parte do espaço antes reservado a algumas redes sociais.
• Relógios com GPS substituem acessórios usados apenas pela estética.
• Dorsais de prova passam a valer como lembranças, no lugar das pulseiras de festivais.

Para as marcas, esta redistribuição de atenção é altamente estratégica. Se um jovem corredor consulta mais vezes os parciais e os comentários do clube do que vídeos curtos, é provável que o investimento publicitário siga, literalmente, os quilómetros.

O efeito clube: de grupos online a equipas na vida real

Um dos sinais mais fortes nos dados da Strava está na comunidade. O número de Clubes Strava quase quadruplicou num ano, chegando a cerca de um milhão de grupos em todo o mundo. Clubes de caminhadas e grupos de corrida são os que mais crescem, muitas vezes a partir de conversas informais que evoluem para comunidades estruturadas.

Estes clubes marcam encontros regulares, longões de fim de semana e eventos temáticos. A participação transforma elogios online em apertos de mão, lanches partilhados e planos de treino rabiscados em guardanapos manchados de café.

O que começou como um “seguir” ou um elogio online acaba agora numa sessão de pista à quarta-feira, com 40 pessoas na linha de partida.

O desporto também está a redefinir a forma como a Gen Z conhece gente nova. Em comparação com a Geração X, os jovens adultos são muito mais propensos a usar a prática desportiva para alargar o círculo social. Clubes de corrida locais, ligas de futebol de 5 e grupos de caminhadas funcionam como antídoto para a solidão relatada por muitos com menos de 30 anos.

Férias em que os ténis entram primeiro na mala

A mudança chega também às viagens. A Gen Z diz, muito mais do que a Geração X, que férias e desporto têm de andar juntos. Escapadinhas urbanas tornam-se fins de semana de corrida, e idas à praia incluem corridas ao nascer do sol ou sessões de paddle.

A tecnologia acompanha-os na estrada. O Apple Watch continua a ser o relógio de fitness mais usado na Strava, enquanto cerca de sete em cada dez utilizadores continuam a depender do smartphone para registar actividades. Mesmo em férias, o telemóvel serve menos como máquina de distração e mais como diário de viagem, guia de percurso e parceiro de treino.

Porque é que, para a Gen Z, mexer o corpo ganha ao scroll automático

Há vários factores por detrás desta viragem para a actividade. Os jovens adultos cresceram com uma pandemia, ansiedade climática e um choque no custo de vida. Muitos chegaram ao limite com alertas constantes, cultura de comparação e a sensação de estar permanentemente online.

Correr, levantar pesos ou caminhar oferece outra coisa: um esforço controlável, um resultado visível e um fim bem definido. Uma corrida de 5 km não discute contigo, e um recorde pessoal no peso morto não exige respostas por educação. Para uma geração habituada a gerir várias identidades digitais, o desporto sabe a simplicidade.

A saúde mental pesa muito nesta equação. Inquéritos mostram recorrentemente níveis elevados de ansiedade e sinais de exaustão entre estudantes e jovens trabalhadores. Actividade física estruturada - sobretudo em grupo - traz rotina, melhora o sono e cria pertença, algo que uma sessão de deslize no ecrã raramente oferece.

Para muitos da Gen Z, um clube de corrida funciona simultaneamente como grupo de apoio e válvula de escape, marcado no calendário como se fosse uma terapia semanal.

O que esta mudança significa para escolas, cidades e marcas

Escolas e universidades podem aproveitar este embalo. Ajustar horários a clubes locais de corrida, manter instalações abertas até mais tarde ou apoiar grupos de caminhadas liderados por estudantes pode capitalizar uma procura que já existe. Os dados sugerem que não é preciso “empurrar”; basta reduzir atrito.

As cidades também têm um recado claro: ciclovias seguras, percursos de corrida iluminados e espaços verdes acessíveis deixaram de ser extras “bonitos” para um folheto urbano. Apoiam directamente a forma como uma fatia crescente de residentes escolhe conviver e descontrair.

Para marcas desportivas e empresas tecnológicas, os hábitos da Gen Z favorecem produtos que simplificam em vez de transformar tudo num jogo. Dispositivos que aguentam uma semana sem carregar, registam dados com precisão e se integram sem fricção com aplicações de treino têm mais hipóteses do que gadgets vistosos, cheios de notificações, que puxam o utilizador de volta para a velha economia da atenção.

Ângulos práticos: para onde pode evoluir esta tendência

Começam a surgir várias perguntas. Se mais jovens trocarem o ecrã nocturno por despertadores cedo, os padrões de sono podem mudar - com impacto em tudo, desde a procura de transportes públicos até às vendas de café. Nas empresas, pode aumentar o pedido por horários flexíveis para encaixar treino à hora de almoço ou deslocações para provas à sexta-feira.

A fronteira entre amador e semi-profissional também pode esbater-se. Com dados detalhados, planos estruturados e comunidades grandes, um assistente de marketing motivado com 23 anos consegue treinar como um atleta experiente de clube. Isso levanta questões sobre excesso de treino, risco de lesões e pressão para “render”, sobretudo quando as métricas de treino passam a ser mais uma coisa para comparar e “curar”.

Ao mesmo tempo, a passagem de hábitos passivos para hábitos activos tem benefícios claros a longo prazo para a saúde pública. Mesmo mudanças modestas - do deslize para a caminhada, ou dos feeds nocturnos para sessões de ginásio - reduzem o risco cardiovascular e melhoram o humor. Se a Gen Z mantiver este rumo, os sistemas de saúde podem sentir os efeitos daqui a décadas.

Por agora, a imagem é simples: o botão de iniciar corrida está a roubar tempo ao botão do gosto. À medida que novas gerações entram na universidade e no trabalho, ténis e dorsais poderão dizer mais sobre elas do que a contagem de seguidores alguma vez disse.